PMS(생리전증후군)란?
생리전증후군(Premenstrual Syndrome, PMS)은 생리 시작 전 1~2주 동안 나타났다가 생리가 시작되면 며칠 안에 사라지는 신체적·감정적 변화를 말해요. 국가건강정보포털은 증상이 보통 생리 7~10일 전에 생겨 생리가 시작되면 사라진다고 설명합니다. 많은 여성이 크고 작게 겪고, 사람마다 증상의 종류와 정도가 달라요.
대표적인 증상
| 구분 | 증상 |
|---|---|
| 몸 | 붓기·더부룩함, 유방 통증, 두통, 피로, 식욕 변화(특히 단 음식), 체중 증가, 허리·관절·근육통, 피부 트러블, 소화 불량·설사·변비 |
| 마음 | 우울감, 짜증·분노, 불안, 예민함, 울컥함, 집중력 저하, 잠이 많아지거나 불면 |
원인
정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았어요. 배란 후 늘어난 프로게스테론과 에스트로겐이 생리 직전 급격히 줄어드는 변화, 그리고 이 변화가 기분과 수면에 관여하는 세로토닌에 영향을 주는 것이 주요 원인으로 꼽혀요. 가족 중 PMS가 심한 사람이 있으면 증상이 나타날 가능성이 높다는 보고도 있습니다.
PMS인지 확인하는 방법: 증상 기록
미국산부인과학회(ACOG)는 PMS를 진단하려면 생리 시작 5일 전부터 증상이 나타나고 생리 시작 후 4일 안에 사라지는 패턴이 여러 주기 연속으로 반복되고, 일상생활에 지장을 줄 정도여야 한다고 설명해요. 그래서 최소 2~3개월 동안 매일 증상과 정도, 생리 날짜를 기록하는 것이 가장 중요한 첫걸음입니다.
기록해 보면 다음을 구분하는 데 도움이 돼요.
- 증상이 생리 전에만 나타나는지, 한 달 내내 있는지(우울증·불안장애 등은 한 달 내내 있다가 생리 전에 심해질 수 있어요)
- 어떤 증상이 가장 힘든지, 몇 주기째 반복되는지
- 운동, 수면, 카페인 같은 생활 습관과 관련이 있는지
생리 기록 앱을 쓰면 주기 일차별로 증상과 기분을 함께 볼 수 있어 패턴을 찾기 쉬워요. 생리 기록 앱 고르는 법도 참고해 보세요.
생활 속 관리 방법
- 규칙적인 유산소 운동: 빠르게 걷기, 달리기, 자전거, 수영처럼 심박수를 올리는 운동을 증상이 있을 때만이 아니라 평소에 꾸준히 하세요. ACOG는 대부분의 날에 30분 이상을 목표로 제시해요.
- 식단: 통곡물·콩 같은 복합 탄수화물과 칼슘이 풍부한 음식을 챙기고, 소금·설탕·지방은 줄이며 카페인과 알코올은 피하는 것이 좋아요. 세 끼를 크게 먹기보다 조금씩 자주 먹으면 혈당 변화로 인한 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있어요.
- 수면과 휴식: 주말에도 같은 시간에 자고 일어나기, 호흡 운동·명상·요가 같은 이완 요법.
- 영양제는 상의 후: 칼슘, 마그네슘 등이 도움이 될 수 있다는 근거가 있지만, 제품마다 효과가 확인되지 않은 경우가 많아요. 복용 중인 약이 있다면 의사·약사와 먼저 상의하세요.
진료와 치료
생활 관리로 나아지지 않거나 일상에 지장이 크다면 산부인과 또는 정신건강의학과 진료를 받아 보세요. 증상에 따라 소염진통제(두통·복통), 배란을 억제하는 경구피임약, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 같은 약물 치료를 고려할 수 있어요.
증상이 매우 심해 일·학업·관계에 큰 지장을 준다면 월경전불쾌장애(PMDD)일 수 있어요. PMDD는 치료가 필요한 질환이니 혼자 참지 마세요.
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자주 묻는 질문
PMS는 생리 며칠 전부터 시작되나요?
사람마다 다르지만 보통 생리 1~2주 전, 특히 생리 5~7일 전 무렵부터 나타나고 생리가 시작되면 며칠 안에 좋아져요.
PMS와 임신 초기 증상은 어떻게 구분하나요?
유방 통증, 피로, 기분 변화처럼 겹치는 증상이 많아 증상만으로 구분하기는 어려워요. 생리 예정일이 지났는데 생리가 없다면 임신 테스트로 확인하는 것이 가장 정확해요.
PMS에 좋은 음식이 있나요?
통곡물·콩·채소 같은 복합 탄수화물과 요거트·녹색잎채소 같은 칼슘이 풍부한 음식이 도움이 될 수 있어요. 짠 음식, 단 음식, 카페인, 술은 줄이는 것이 좋아요.
PMS가 심하면 병원에 가야 하나요?
생활 관리로 나아지지 않거나 일·관계에 지장이 크다면 진료를 받으세요. 약물 치료로 증상을 줄일 수 있고, 우울증이나 갑상선 질환처럼 비슷한 증상을 보이는 다른 원인도 확인할 수 있어요.